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第2章（第2页）

“两百多年了，妈的，为什么偏偏在这个时候……”盖伦咒骂道。

巨龙又一次现世。

山脉上挪转的流云在黑色羽翼的震动下轰然散开，巨龙高山一般的身躯腾空而起，只一瞬间便飞行至草原的上空。无人能得见祂的全貌，因祂的身躯过于巨大，如同夜幕被撕下来一角；祂每一次羽翼的震荡，都会掀起一阵剧烈的狂风，将地表的一切撕成碎屑。祂怒吼，吼声响彻大地，赤金色的火焰从他的口中喷出，数百米高的火舌烧穿天空，流焰像洪水一般向四周汹涌而去，吞没鼠群、吞没军队、吞没草原。

似是要吞没整个世界。

第2章 鲜血之路

萨那森全身赤裸，昂首站在大雪之中，细细密密的雪花从漆黑的天空中直落进他的眼睛里。雪起初只有一点，真的只有一点，就连野狗身上抖落的虱子都比它多，但只一会儿雪势变大，从野狗的虱子变成了野雁的羽毛，盖住他的头发、脊背、脚面，连同他手中锋利的石斧斧刃都挂上了一层白霜，他不禁打上一个寒战。

向桑恩缴纳血税之时，代行者皆不得身着任何衣物，因人人自桑恩血中诞生时皆为赤裸；而寒神古卡是桑恩的嫡子，雪是古卡的使者，在新年到来之际降落人间，预示着来年的丰收。这是教义中所载，亦是大卜者时刻挂在嘴边的教诲。萨那森入教已近五年，尽管接受了桑恩的洗礼，但他仍对教义有诸多不解之处，但大卜者是血神在凡间的喉舌，血神自有其深意，他便不问缘由。

萨那森搓了搓手掌，雪花在他的掌心中化成凉水，有些刺骨，他微微侧头，看着自己两边十几名族胞，人人披霜挂雪，木然地盯着前方。他们站在息雪宫脚下宽阔的大坪之中，围成一个半圆，而距离他们十几米开外，是庆祝新年、纵酒高歌的狂欢者们，既有贵族也有平民，还有不少武士与卫兵一起欢乐。他们呼喝起舞、拍手鼓噪，十几个巨大的火盆立在大坪的周围，雪在还未落进火盆之前便被喷涌而出的火舌吞没，火焰的高温炙烤着狂欢的人群，催出颗颗汗珠。有人经不起高温和醉意，涨红着脸跌倒在地，在一阵哄笑声中，被侍立在阴影之中的奴隶抬出宴会。

尽管站在风雪之中，萨那森仍能听到息雪宫檐角下的风铃在大雪中震荡不休，声音清脆悦耳。息雪宫乳白色的宫墙如大山般横亘在他面前，他得抬起脖子直到发酸，才能勉强看清王宫的宫顶。大坪的深处、通往王宫正殿的黑铁大门前，大卜者已经走上祭台，一边起舞一边挥舞着手中森白的骨锥。他突然开始引吭高歌，刺耳的歌声扎进萨那森的耳朵，清脆的风铃声荡然无存：

死亡如海、血海噬人；

彼海之中、羁旅之人；

吾欲有言、烦请倾听；

吾等卑命，居于劣间；

以血为凭，求脱凡尘

……

随着大卜者的歌声越发高亢刺耳，所有狂饮之人都举起了手中的酒杯齐声高呼：“以血为凭、立脱凡尘！！”，随后将杯中酒一饮而尽，金黄色的黍酒沿着他们的嘴角流淌下来。

萨那森知道：缴纳血税的时候到了。