大文学

第19章 黑伯的烟斗（第1页）

校场试射的结果，像一颗投入平静湖面的巨石，在边军营地里激起了更大的波澜。泥模铸造的新箭簇那远超常规的射程与精度，以及那支粗糙铁箭簇展现出的骇人破坏力，让所有目睹者都为之震撼。

消息传开，秦战和他那什人几乎成了营中的传奇。以前是带着好奇和些许轻视的打量，现在则变成了混杂着敬畏、羡慕甚至是一丝畏惧的注目。连平日里那些眼高于顶的军官们，见到秦战时也会微微颔首，算是打过招呼。

吴逵果然没有食言，一份详细描述新箭簇性能及铁器试制情况的战报，连同几支实物样品，被快马加鞭送往后方，直呈将作监乃至咸阳。所有人都明白，这意味着什么——要么一飞冲天，要么……万劫不复。

然而，身处漩涡中心的秦战，却表现出异乎寻常的平静。他没有沉浸在突如其来的名声中，也没有因为可能到来的“大动静”而惶恐不安。他依旧每天操练、巡逻，一有空就钻进黑伯那烟气缭绕的工棚，仿佛校场上的一切都未曾发生。

工棚里，气氛却有些微妙。

成功试射带来的兴奋感消退后，留下的是一种更深的焦虑和……紧迫感。黑伯变得更加沉默，花白的眉毛总是紧紧锁着，对着那个简陋的高炉和一堆试验记录，一坐就是大半天。炉火映照着他沟壑纵横的脸，明明灭灭。

“炉温还是不够稳。”黑伯用一根铁钎敲打着冷却后的炉壁，发出沉闷的响声，几块被烧蚀得酥松的耐火泥应声脱落，“看看这！才烧了几次就成这德行！还有这风箱，力道是够了，可送风不均匀，忽大忽小，铁水出来就跟抽风似的！”

他越说越气，猛地将铁钎扔在地上，发出“哐当”一声巨响，溅起几点火星。

“还有那矿石！都是些什么破烂玩意儿！杂质比铁还多！靠这玩意儿，炼到猴年马月也炼不出能用的好铁！”

秦战默默捡起铁钎，放在一旁。他知道黑伯在焦虑什么。战报已经送出去了，上面很快就会有人来查验，甚至可能会提出要求。如果他们拿不出更进一步的成果，或者证明那只是昙花一现的侥幸，那么之前所有的努力和光环，都可能瞬间崩塌，甚至引来祸端。

“炉子可以慢慢改，风箱也能优化。”秦战开口，声音平静，“至于矿石……或许我们可以扩大寻找范围，或者……尝试对现有的矿石进行一些简单的预处理，比如破碎、筛选，甚至用水淘洗，去除一部分杂质。”

“预处理？淘洗？”黑伯愣了一下，这些概念对他而言有些陌生，但仔细一想，似乎又有点道理。他浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但随即又被更大的烦躁取代：“说得轻巧！那得费多少工夫？！人手呢？时间呢？”

他烦躁地抓了抓如同乱草般的头发，在原地转了两圈，突然停下脚步，死死盯着秦战：“小子，你跟我说实话，你脑子里……到底还装了些什么乱七八糟的东西？”

秦战迎着他的目光，没有回避，也没有回答。

黑伯与他对视了片刻，最终颓然地挥了挥手，像是耗尽了所有力气，嘟囔道：“算了，问你也是白问……你小子就是个怪胎……”

他不再说话，重新蹲到炉子前，拿起炭笔，在一块稍微平整的木板上，又开始写写画画，计算着炉壁的厚度、风口的角度、耐火泥的配比……