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第14章 金蝉脱壳（第4页）

“更重要的是，”林昭接过话头，笔尖移到关系图中央那个朱笔问号上，“他把‘边军冬衣’这个最要命的问题，公然摆到了台面上。表面是忧国忧民，实则……是警告，也是试探。”

萧凛眼神一凛：“警告谁？试探谁？”

“警告所有可能知情、或想借题发挥的人——此事水深，别乱伸手。”林昭声音平静，却透着冷意，“试探……则是看朝中各方，尤其是陛下，对此事的容忍底线在哪里，反应如何。同时，把自己摘得干干净净，甚至成了为民请命的标杆。将来即便此事爆出更大的问题，他也可以说‘老夫早已提请彻查，是下面的人办事不力’。”

萧凛沉默片刻，忽然道：“我们手里的账册副本，关于冬衣采买的部分，记录含糊，关键证据缺失。张启明死前，要么自己销毁了最要命的部分，要么……那部分根本就没记在他这里。”

“或者，”林昭抬起眼，“那部分记录，在更安全的地方。在真正掌控这条线的人手里。张启明，或许也只是个经手办事的。”

这个推测让阁内的空气都沉重了几分。

如果连户部侍郎都只是“经手办事”的，那背后的人，该是何等身份？

窗外竹林沙沙声忽然急了，一阵风穿堂而过，吹得桌上灯苗猛烈摇晃，在林昭脸上投下明明灭灭的光影。

“所以，我们接下来，”萧凛缓缓开口，手指无意识地摩挲着茶杯冰凉的边缘，“不能跟着周明德的步子走。得另辟蹊径。”

林昭点头，从桌边另一摞文书中抽出一份薄薄的卷宗，推到萧凛面前：“这是我让‘灰雀’他们，根据账册里‘玄字叁号’的零星线索，暗查的结果。这家商行明面上的东家是个山西商人，但与兵部武库司往来密切。近三年边军冬衣的采买，有超过四成是经这家商行之手。而武库司负责此项采买核准的主事，名叫**赵谦**。”

“赵谦？”萧凛眉峰微挑，“与赵德明、码头那个赵三……”

“同出河间赵氏，虽已出了五服，但终究是同宗。”林昭指尖在“赵谦”的名字上画了个圈，“更巧的是，这位赵主事，与沈砚舟的一位得意门生——现任吏部考功司郎中的李文翰，是连襟。”

阁内再次陷入沉默。只有灯花爆开的轻微噼啪声。

关系网，正在以一种令人不安的方式，慢慢收紧。

“赵谦此人如何？”萧凛问。

“谨慎，圆滑，在兵部口碑不错。家资颇丰，但在京城不算扎眼。有一妻一妾，三子一女。长子今年刚中了举人，正在准备明年春闱。”林昭语速平稳，像在陈述一份实验报告，“但‘灰雀’发现，他最近三个月，暗中通过钱庄，往江南转移了不下五万两银子。其妾室的兄弟，上月突然在老家买下了上千亩水田。”

萧凛眼中寒光一闪：“这是……准备后路？”

“恐怕是听到了风声，或者得到了某种暗示。”林昭道，“张启明一死，与‘玄字叁号’和冬衣采买有关联的人，都在怕。”

“怕下一个轮到自己。”萧凛站起身，走到窗边，看着外面摇曳的竹影，“那就让他更怕一点。”