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第10章（第2页）

幸运的是，他们遇到了一个和素贞生前关系要好的妇人。妇人告诉他们，素贞前几天还说要离开京城回家乡去，没想到突然就死了。据妇人透露，素贞近来和一个参加科举的考生来往密切。朱笑当机立断，让朱一品假扮成考生混进贡院，找出那个姓林的考生。

朱一品来到贡院，却发现今年姓林的考生特别多。他看着来来往往的考生，心中犯了难，不知道到底应该审问哪一个。正在他一筹莫展之际，一位姓林的考生告诉他，今年林家村实行了新的教育方法，全村有十六七个书生来到京城应考。

朱一品在贡院的地上捡到一支毛笔，他觉得这支毛笔很眼熟，仿佛在哪里见过。一位考生从他手里拿走了毛笔，并告诉朱一品这支毛笔是自己的。朱一品心中一动，决定跟随这位考生来到大街上，试图从他身上找到更多的线索。

然而，这位考生很快就发觉了朱一品的跟踪。他误以为朱一品是个变态狂，拿起棍子就把朱一品打晕了。等朱一品醒来时，发现自己躺在一个陌生的地方。他努力回忆着之前发生的事情，心中充满了疑惑和不安。他不知道自己为什么会被打晕，也不知道那个考生是否与素贞的死有关。

朱笑、聂紫衣和柳若馨得知朱一品失踪后，心急如焚。他们四处寻找朱一品的下落，同时继续调查素贞的案件。他们再次回到素贞的住处，仔细检查每一个角落，希望能找到更多的线索。聂紫衣在素贞的衣柜里发现了一封信，信中提到了一个神秘的约定，但信的内容并不完整，无法确定具体的约定内容。

柳若馨则在素贞的床下发现了一个小盒子，盒子里装着一些奇怪的符号和图案。他们不知道这些符号和图案代表着什么，但直觉告诉他们，这些东西一定与素贞的死有关。朱笑仔细分析着他们找到的线索，试图找出其中的关联。他认为，素贞的死一定与那个姓林的考生有着密切的关系，而这些线索或许就是解开谜团的关键。

与此同时，朱一品在醒来后，也在努力寻找自己被打晕的原因。他回忆起那个考生的反应，觉得自己的跟踪一定是引起了他的误会。他决定再次找到那个考生，向他解释清楚自己的目的。经过一番周折，朱一品终于找到了那个考生。他诚恳地向考生道歉，并说明了自己的身份和目的。考生听后，虽然还有些疑虑，但也被朱一品的真诚所打动。

破

在繁华的京城，故事正悄然展开。

朱笑把考生楚中间抓到了医馆进行审问。楚中间满脸疲惫与无奈，缓缓讲述起自己的故事。三年前，他满怀壮志，带着心爱的女子素贞来到京城参加科考，那时的他意气风发，坚信只要高中，便能迎娶素贞，给她一个美好的未来。然而，命运似乎总爱捉弄人，连续三年的科考，他都名落孙山。楚中间看着自己的窘迫处境，心中满是愧疚，他不忍心让素贞跟着自己受苦受累，便劝说素贞离开自己，回老家去好好生活。